Цикл конференций назван «Леонтьевскими чтениями» в честь лауреата Нобелевской премии по экономике Василия Васильевича Леонтьева, давшего своё имя «Леонтьевскому центру», который является организатором Чтений.
Ежегодно конференция собирает ведущих ученых, политиков, экспертов, обсуждающих теоретические концепции социальных наук, проблемы экономического развития России. Основная целевая аудитория конференции – научное, деловое и информационное сообщество России и Санкт-Петербурга.